ファラデーの伝（愛知敬一）のあらすじ・登場人物

偉人の伝記というとナポレオンやアレキサンドロス、グラッドストーンばかりで、学者のものはほとんど無いと言ってよい。なるほど英雄の伝記は雄であり壮であるが、いつの世にもナポレオンが出るわけではなく、文化の進まない時代の物語として読むには適していても修養の料にはならない。これに反して科学者や哲学者や芸術家は一時代に十人でも二十人でも存在しうるし、多く存在するほど文化は進む。ことに科学は言葉を用いることが少ないため世界的に共通で、日本での発見はそのまま世界の発見である——著者は序でそう説き、科学者たらんとする者のために大科学者の伝記が欲しいと述べる。……数ある科学者のなかからファラデーを選んだ理由は二つある。第一に、彼は大学教育を受けず、全くの丁稚小僧から成り上がった人であること。学界では家柄や情実の力によることがなく、腕一本でやれるということが明らかになると思う、と著者は言う。第二に、彼の製本した本も、筆記した手帳も、実験室での日記も、発見の時に用いた機械も、そして実験室そのものも今日そのまま残っていること。本文は、貧しい鍛冶屋の子として生まれた少年が製本屋に奉公し、綴じる本を読んで科学に目覚め、デーヴィーの講演を筆記して送ったことから王立研究所に職を得るまでを追い、電磁回転、電磁誘導、電気分解の法則、力線の考えへと至る発見の道筋を、当時の記録に即してたどってゆく。巻末には詳細な人名地名索引が付されている。