壺井栄の生涯と代表作

1899年（明治32年）、香川県の小豆島に生まれる。醤油樽職人の娘として貧しい少女時代を過ごし、島で郵便局や役場に勤めたのち上京。プロレタリア詩人・壺井繁治と結婚し、同郷の黒島伝治や近隣に住む林芙美子らと交わりながら、生活に根ざした文学への志を育てた。1938年（昭和13年）に小説「大根の葉」を「文藝」に発表し、作家として認められた。黒島伝治らの影響を受け、宮本百合子の力添えも得ながら創作を進め、庶民の哀歓をあたたかな眼でつづった。故郷の小豆島を舞台に、若い女教師と十二人の教え子の絆、そして戦争の悲劇を描いた「二十四の瞳」は1952年に発表され、1954年の木下惠介監督による映画化とともに国民的な愛読書となった。ほかに「柿の木のある家」「母のない子と子のない母と」など、子どもや庶民を描いた作品を多く残す。1967年（昭和42年）、67歳で没した。