ウェルズの生涯と代表作

1866年、イギリス南東部ケント州ブロムリーで、小さな商店を営む家に生まれる。家計が苦しく、少年期から服地屋の見習いなどで働いたが、奨学金を得てロンドンの科学師範学校に進み、生物学者トマス・ハクスリーのもとで進化論を学んだ。教師やジャーナリストを経て、1895年に『タイム・マシン』で文壇に出ると、『モロー博士の島』『透明人間』（1897年）『宇宙戦争』など、科学の知識を土台にした空想小説を次々と発表し、ジュール・ヴェルヌと並んで「SFの父」と呼ばれる。『透明人間』は、自ら透明になる方法を見つけた科学者が、その力を持て余して孤立していく姿を描いた作品である。後半生は社会主義の立場から文明批評や歴史書、未来の予測に力を注ぎ、国際連盟の構想や人権宣言の運動にも関わった。1946年、ロンドンで79歳で死去。