世阿弥の生涯と代表作

室町時代前期の能役者・能作者。本名は観世元清。1363年（貞治2年）頃、大和猿楽の名人観阿弥の子として生まれた。少年のころから父とともに舞台に立ち、十二歳の頃に京都今熊野での演能で将軍足利義満に見出されて庇護を受け、貴族社会の教養を身につけた。父の没後は観世座を率い、「高砂」「井筒」「班女」などの多くの能を作り、死者の霊が過去を語る夢幻能の形式と、優美で奥深い「幽玄」の美を打ち立てて、猿楽を芸術としての能に高めた。また、「風姿花伝」「花鏡」「至花道」「申楽談儀」（子の元能の筆録）などの能楽論を書き残し、「初心忘るべからず」「秘すれば花」といった言葉は今も広く知られる。演技の基礎には歌と舞の「二曲」、老人・女性・武人の「三体」を置き、役柄と表現の修練を理論化した。「井筒」では「伊勢物語」の和歌や物語を舞台に生かし、古典文学と能を結びつけた。義満の没後は不遇となり、1434年（永享6年）には佐渡へ流された。許されて戻ったかどうかは諸説あり、1443年（嘉吉3年）頃に没したとされる。遺された伝書は、明治42年（1909年）に吉田東伍が「世阿弥十六部集」として公刊し、広く知られるようになった。