オルコットの生涯と代表作

1832年、アメリカのペンシルベニア州ジャーマンタウンに生まれ、主にマサチューセッツ州コンコードで育つ。父は教育者・思想家のブロンソン・オルコットで、エマソンやソローら超越主義の思想家と親しい環境に育った。家計を支えるために家庭教師やお針子をしながら物語を書き、南北戦争では北軍の病院で看護婦も務めた。自身の四姉妹の暮らしをもとにした『若草物語』（1868年）がベストセラーとなり、続編も書き継いだ。奴隷制の廃止や女性参政権の運動にも関わった。1888年、父の死の2日後にボストンで55歳で死去。「若草物語」の背景には、コンコードでの家族の暮らしや、姉妹で楽しんだ演劇の経験がある。幼いころにはソローに連れられて自然に親しみ、エマソンの蔵書にも触れた。家庭の記憶を基盤にしながら、働いて生きる女性の願いも物語へ織り込んだ。