ソローの生涯と代表作

1817年、アメリカのマサチューセッツ州コンコードに生まれる。ハーバード大学を卒業後、教師や測量の仕事、家業の鉛筆製造を手伝いながら、思想家エマソンと親交を結び、超越主義の思想家として活動した。1845年からウォールデン池のほとりに自ら建てた小屋で2年あまり簡素な独り暮らしを送り、その記録『森の生活（ウォールデン）』（1854年）を著した。奴隷制とメキシコ戦争に抗議して人頭税の支払いを拒み、投獄された体験から書いた『市民の反抗』は、のちにガンディーやキング牧師にも影響を与えた。1862年、コンコードで44歳で死去。長年の日記には、季節の移り変わりや動植物の観察、読書と思索が記されている。「森の生活」は日々の出来事を記録するだけでなく、必要なものを自分で考えて暮らすという問いを構成した文章でもある。自然を見る目と社会に向けた批判が、著述のなかで結びついている。