十返舎一九の生涯と代表作

江戸時代後期の戯作者。本名は重田貞一。1765年（明和2年）、駿河国府中（いまの静岡市）に町奉行所の同心の子として生まれる。若くして江戸で武家に仕えたのち、大坂町奉行の小田切直年に従って大坂に移り、近松余七の名で浄瑠璃の合作に加わった。寛政6年（1794年）ごろ江戸に戻って版元・蔦屋重三郎のもとに寄寓し、黄表紙を手始めに洒落本・読本・合巻・滑稽本と、挿絵も自ら描きながら多くの戯作を書いた。享和2年（1802年）に刊行した滑稽本「浮世道中膝栗毛」が大評判となり、弥次郎兵衛と喜多八の珍道中を八編まで書き継いで「東海道中膝栗毛」として完結させたのち、金毘羅・宮島・木曽街道へと旅を広げた「続膝栗毛」を二十年にわたって書き続けた。土地ごとの風俗や言葉、宿場の暮らしを描き込んだ会話中心の笑いは、庶民の旅への関心と結びついて広く読まれた。貸本屋などを通じた読者層の広がりを背景に、原稿料で暮らしを立てた最初期の職業作家の一人とされる。辞世は「此の世をばどりやお暇にせん香の煙とともに灰左様なら」。1831年（天保2年）、江戸で没。