メアリー・シェリーの生涯と代表作

1797年、ロンドンで、思想家ウィリアム・ゴドウィンと女性解放思想の先駆者メアリ・ウルストンクラフトの娘として生まれる。母は出産後まもなく亡くなった。16歳で詩人パーシー・ビッシュ・シェリーと駆け落ちし、のちに結婚した。1816年の夏、スイスのレマン湖畔でバイロンらと怪奇談を書き合ったことをきっかけに『フランケンシュタイン』を書き上げ、1818年に匿名で出版した。科学が生んだ怪物の物語はSFの先駆けとされる。夫の死後は文筆で自活し、夫の詩集の編纂にも尽くした。1851年、ロンドンで53歳で死去。「フランケンシュタイン」では、生み出された存在の孤独や、作り手の責任も問うた。1826年の長編「最後の人間」では、疫病によって人類が失われていく未来を描いている。一作だけでなく複数の小説を通じ、喪失と人間の社会を考え続けた。