西郷隆盛の生涯と代表作

1828年（文政10年）、薩摩国鹿児島城下に薩摩藩の下級藩士の長男として生まれる。号は南洲。藩主島津斉彬に見いだされて国事に奔走したが、斉彬の死後は二度にわたり島に流された。許されて戻ると、薩長同盟の締結や戊辰戦争で中心的な役割を果たし、勝海舟との会談で江戸城の無血開城を実現する。明治政府では参議として廃藩置県などに関わったが、1873年の政変で職を辞して鹿児島に帰り、私学校を開いた。1877年（明治10年）、私学校の生徒らに推されて西南戦争を起こし、城山の戦いで最期を迎えた。介錯を受けて自刃したと伝えられる。49歳。その人柄を慕った旧庄内藩の人々が生前の言葉をまとめた『南洲翁遺訓』（1890年刊）には、「敬天愛人」の思想や、政治と人の生き方についての教えが記されている。