坂本龍馬の生涯と代表作

1836年（天保6年）、土佐藩郷士の家に生まれる。剣術修行のため江戸に出て北辰一刀流を学び、やがて勝海舟に師事して海軍と貿易の重要性に開眼した。脱藩して志士として奔走し、犬猿の仲であった薩摩と長州を結ぶ薩長同盟の成立を仲介、亀山社中（のちの海援隊）を率いて海運・貿易に活躍する。新国家の構想を八箇条にまとめた「船中八策」を示して大政奉還の実現に力を尽くしたが、1867年（慶応3年）、京都近江屋で暗殺された。享年三十一。姉の乙女らに宛てた手紙には、政治活動だけでなく旅の様子や家族への思いも率直に記されている。1867年の自筆史料「新政府綱領八策」には、人材登用や制度の整備など新国家への構想を示した。後世の龍馬像とともに、こうした書簡や草案から本人の考えをたどることができる。