田中正造の生涯と代表作

1841年（天保12年）、下野国安蘇郡小中村（現在の栃木県佐野市）に名主の家に生まれる。若くして名主となり、領主の不正を訴えて投獄されたこともあった。自由民権運動に加わり、栃木県会議員を経て、1890年の第1回衆議院議員総選挙で当選し、以後6回当選する。足尾銅山の鉱毒が渡良瀬川流域の田畑や人々を苦しめていることを議会で繰り返し追及した。1901年には議員を辞し、明治天皇に直訴を試みて世に衝撃を与える。その後は遊水池にするため廃村とされた谷中村に移り住み、残った村民とともに最後まで抵抗を続けた。1913年（大正2年）、支援者の家で71歳で死去。遺品は聖書や日記など、わずかなものだけだったという。