山川丙三郎の生涯と代表作

1876年（明治9年）、新潟県北蒲原郡（現・新発田市）生まれ。仙台の東北学院で苦学し、在学中に教師として赴任した島崎藤村と交流した。受洗してキリスト教に入り、のち渡米してカリフォルニア大学に学ぶ。帰国後は東北学院の教授を務めるかたわら、ダンテ『神曲』の完訳という畢生の大事業に取り組み、1914年（大正3年）の「地獄篇」から1922年（大正11年）の「天堂篇」まで、格調高い文語体で三篇を訳し上げた。日本におけるダンテ本格紹介の礎を築いた訳業として名高く、戦後は岩波文庫に収められて広く読み継がれている。1947年（昭和22年）、71歳で死去した。訳業の背景にはダンテ研究者・大賀寿吉との書簡による交流と助力があった。一人の訳者の業績としてだけでなく、原典の理解を深める協力を通じて完成した仕事でもある。東北学院での教育活動と並行して、イタリア文学を日本語へ伝える研究を続けた。