ディケンズの生涯と代表作

1812年、イングランド南部のポーツマスに生まれる。父が借金で投獄され、12歳で靴墨工場で働かされた経験を持つ。速記者・新聞記者を経て『ピクウィック・クラブ』で人気作家となり、『オリヴァー・トゥイスト』『クリスマス・キャロル』『デイヴィッド・コパフィールド』『二都物語』『大いなる遺産』など、貧しい人びとへの共感とユーモアにあふれた作品を次々に発表した。ヴィクトリア朝イギリスを代表する国民的作家で、1870年、ケント州の自宅で58歳で死去。多くの小説を分冊や雑誌で連載し、雑誌の編集・発行や作品の公開朗読にも取り組んだ。読者を引きつける筋立てと個性的な人物造形を通じ、都市の貧困や子どもの境遇、制度の矛盾を描いた。童話作家アンデルセンとも交流し、1847年には献辞入りの著書を贈っている。1857年にはアンデルセンが自宅に長期滞在したが、交友が常に円満だったわけではない。