今の写生文（島村抱月）のあらすじ・登場人物

抱月はまず、英国のホワイト『セルボーンの博物学』を引き合いに出す。日ごとの出来事を書翰体で綴ったその筆法は写生的で、読者はさながらその境にあって親しく物に接している感じがある。けれどもこの書物はわが国の写生文とは違う。わが国の写生文は文学だが、これは博物学の説明に姑らく文学の形を借りたものに過ぎず、趣意が全然違うから並べて比較するわけにはいかない、と抱月は退ける。西洋で最も古い写生文はボッカチオの『デカメロン』の緒言だろう——フロレンスに悪疫が猖獗を極め、片附けるものもない死屍を餓えた犬が貪り食う惨状を歴然と描き出したくだりは、疑いもなき写生文である。しかしそれも古い写生文だというだけで、今のわが国の写生文とどう関係があるというのでもない。では今の写生文とは何か。抱月の答えは辛い。それは未完成のもの、無形式のもので、それだけで完成したものとは見られない。いわば手習いにいい、他日完成したものを作るべき準備として筆ならしをするにいい、筆力を養うにいい。それのみで満足して進まなかったなら、あるいは何の役にも立たぬかも知れぬ——ただし未完成のものがすべて興味を欠くとは限らない。レンブラントのスケッチ、雪舟の墨絵、メンツェルのスケッチ。下絵には下絵の一種の興味がある。写生文の興味もそれと同じだと抱月は言う。だからこそ、これから小説を書こう劇を書こうという若い人々が、まず手習いとしてやるには最もよいものだろう、と。最後に抱月は一歩を進める。渾然たる一芸術品たろうとするには、必ず一つの中心点がなければならない。それが形式の上に現れていなくともよいが、無ければ芸術品たる約束に違っている。この意味から今の写生文には自ら二種の別がある。一は全然無形式で未完成のもの、他は作者の内生命——感じの上に一種の形式のあるもの。後者は形式もあり完成されてもいる、と抱月は認める。