アーヴィングの生涯と代表作

1783年、アメリカのニューヨークで商人の家の末っ子として生まれる。法律を学んだのち文筆に転じ、架空の歴史家の名で書いた滑稽な『ニューヨーク史』で注目された。1815年からイギリスに長く滞在し、そこで発表した随筆と短編の集『スケッチ・ブック』（1819〜20年）が英米で評判となって、アメリカの作家として初めてヨーロッパで広く認められた。収められた「リップ・ヴァン・ウィンクル」「スリーピー・ホロウの伝説」は今も読み継がれている。のちに駐スペイン公使も務め、『アルハンブラ物語』も書いた。1859年、ハドソン河畔の自宅で76歳で死去。オランダ系住民の記憶や土地の伝説を、架空の語り手を介した物語へと作り変えた。ヨーロッパで身につけた文学的な形式と、ニューヨークやハドソン川流域の風景を結びつけたことが、アメリカ文学の初期の歩みを支えている。