下村湖人の生涯と代表作

1884年（明治17年）、佐賀県神埼郡に生まれる。本名は虎六郎。東京帝国大学英文科を卒業後、佐賀・台湾の中学校長や台北高等学校長を歴任し、教育者として長く生きた。退官後は青年団運動に身を投じ、そのかたわら自伝的な長編「次郎物語」を書き継いで、少年小説の代表作とした。孔子とその弟子たちの姿を物語として描いた「論語物語」、平明な現代語で全篇を訳した「現代訳論語」など、東洋の古典を今日の言葉で読者に手渡す仕事にも力を注いだ。1955年（昭和30年）、70歳で死去。故郷の生家は「次郎物語」第一部の舞台のモデルとなった。家族との関係や学校での経験を通して少年が育つ姿には、教育の現場に長く携わった作者の関心が表れている。