催馬楽とは

平安時代の宮廷や貴族の宴で歌われた歌謡の一つ。地方の民謡や風俗歌などを、外来の雅楽の曲調を取り入れて整えたもので、歌と楽器の伴奏を組み合わせる。歌詞には男女の恋や暮らしに関わる内容のほか、祝いの歌も含まれ、宮廷の場に民間の歌の言葉や感情が取り込まれている。曲は呂と律に分けられる。平安時代の物語や日記にも登場し、貴族の教養や遊宴の雰囲気を知る手がかりとなる。『源氏物語』には催馬楽の歌詞や曲名が用いられ、「梅枝」「総角」「東屋」といった巻名にもそのつながりが見られる。こうした場面では、曲を知っている当時の読者にとって、わずかな言葉が歌全体の情景を呼び起こす働きをもった。歌詞の形は短歌の五七五七七に必ず収まるものではなく、繰り返しや囃子詞を伴う歌謡として読む必要がある。室町時代に演奏の伝承が途絶えたのち、江戸時代以降に一部が復興された。名称の由来には複数の説があり、馬を追う人の歌がそのまま宮廷へ伝わったと一義的には説明できない。文学作品では、和歌・今様・神楽歌などとの違いを意識すると、歌が使われる場の性格を読み取りやすい。