ルブランの生涯と代表作

1864年、フランス北西部ノルマンディー地方のルーアンで、裕福な実業家の家に生まれる。フローベールやモーパッサンに憧れて文学を志し、パリで新聞や雑誌に心理小説や短編を書いたが、長く評価に恵まれなかった。1905年、雑誌の依頼で書いた短編に怪盗紳士アルセーヌ・ルパンを登場させると大評判となり、以後30年以上にわたってルパンの冒険を書き継いだ。ルパンが少年探偵ボートルレと知恵比べを繰り広げる『奇巌城』（1909年）は、故郷ノルマンディーの海辺エトルタの断崖を舞台にした代表作である。変装と大胆な盗みで富豪や悪人を出し抜きながら、女性に優しく義理堅い主人公は、シャーロック・ホームズと並ぶ人気者となった。1941年、南フランスのペルピニャンで76歳で死去。日本では大正期から翻案・翻訳が相次ぎ、江戸川乱歩の怪人二十面相など、後の探偵小説にも影響を与えた。