振り仮名（ルビ）とは

漢字の読み方を示すために、漢字の近くに小さく添える仮名。縦書きでは漢字の右側に、横書きでは上に付ける。日本語の文章では、漢字に複数の読みがあることから、読み方を示す工夫が古くからあり、平安時代の訓点資料に見られる読みの注記や、江戸時代の草双紙・読本の振り仮名などに通じる。明治時代には、多くの新聞や雑誌がすべての漢字に振り仮名を付ける「総ルビ」を採用して、読み書きに不慣れな人にも読みやすくした。一部の難しい字にだけ付けるものは「パラルビ」と呼ばれる。「ルビ」の呼び名は、英国の活字の大きさの名称「ruby（ルビー）」（約5.5ポイント）に由来し、日本でも振り仮名用の小さな活字を指した。振り仮名は、読みを助けるだけでなく、漢字に別の読みを与える表現の手段としても使われる。明治の作家たちは、漢語に和語の読みを添えたり（「微笑（ほほえ）む」）、外来語の読みを当てたり（「洋燈（ランプ）」「麦酒（ビール）」）して、意味と音の二重の効果をねらった。泉鏡花や尾崎紅葉の作品では、振り仮名そのものが文章の調子を作っている。現代でも「本気」に「マジ」と添えるような用法が見られる。戦後は、当用漢字の制定とともに、新聞などが振り仮名を原則として廃したため、総ルビの文章は少なくなった。青空文庫では、底本の振り仮名を《　》で囲む記法で残しており、このアプリのリーダーでも振り仮名を表示し、難しい漢字に自動で読みを添えることができる。