句切れとは

短歌の途中で、意味や文の流れがいったん切れる箇所。また、その切れ方。五句のどこで切れるかによって初句切れ・二句切れ・三句切れ・四句切れといい、終わりまで切れずに続くものを句切れなしという。切れ目は、言い切りの形や係り結びの結び、終助詞、詠嘆の「や」などから見分けられることが多い。小倉百人一首でいえば、順徳院の「ももしきや古き軒端の」は初句切れ、在原業平の「ちはやぶる神代も聞かず竜田川」は二句切れ、喜撰法師の「わが庵は都のたつみしかぞすむ」は三句切れの例とされ、紀友則の「ひさかたの光のどけき春の日にしづ心なく花の散るらむ」は句切れなしの例とされる。句切れは歌の調べと深く結びついている。五音・七音をひとまとまりとする五七調の歌は二句切れ・四句切れになりやすく、『万葉集』に多い。平安時代に入ると初句切れ・三句切れの歌が増え、七五調が主流となった。『古今和歌集』の歌風は七五調の三句切れを主とするといわれ、『新古今和歌集』では三句切れに体言止めを重ねて余情を残す歌が目立つ。ただし、文法上の切れ目だけを句切れとみるか、調べやイメージのまとまりまで含めるかで判断が分かれることもあり、一首に切れ目が二か所ある歌もある。句切れを見定めることは、一首の組み立てをつかむ手がかりとなる。