七五調・五七調とは

五音と七音の句を組み合わせて繰り返す、日本の韻文の基本となる音数律。五音・七音の順に重ねてひとまとまりとするものを五七調、七音・五音の順に重ねるものを七五調という。五七調は『万葉集』の長歌や短歌に多く見られ、重厚で素朴な力強さをもつとされ、短歌では第二句・第四句で意味が切れる二句切れ・四句切れの歌になりやすい。これに対し七五調は、奈良時代の末ごろからしだいに優勢となって『古今和歌集』のころには和歌の主流となり、軽快で優美な調子をもつとされる。短歌では初句切れ・三句切れの歌に表れる。七五の句を四つ重ねる今様や和讃、いろは歌も七五調で、その後も軍記物語や謡曲、浄瑠璃の道行文、河竹黙阿弥の歌舞伎の名台詞へと受け継がれた。明治に入ると、明治15年（1882年）の『新体詩抄』に始まる新体詩が七五調を中心とする詩形で出発し、島崎藤村の『若菜集』（明治30年）は清新な七五調の調べで近代詩の成立を告げた。上田敏は訳詩集『海潮音』（明治38年）で、高踏派の詩を主に七五調を基とする詩形で訳し、象徴派の詩では変格も試みている。明治末に始まり大正期に確立した口語自由詩は、こうした定型の音数律を離れることで新しい詩の言葉を求めた。