人形浄瑠璃とは

語り物である浄瑠璃と三味線、人形芝居が結びついて成立した日本独自の人形劇。貞享元年（1684年）、竹本義太夫が大坂道頓堀に竹本座を開き、力強い義太夫節を確立したことで一つの芸として自立した。座付作者となった近松門左衛門は、実際の心中事件に取材した『曽根崎心中』（元禄16年・1703年）で、義理と人情の板挟みに追いつめられる市井の男女を描いて世話物を開き、『国性爺合戦』のような壮大な時代物でも当たりを取った。物語を語る太夫、三味線、人形遣いの三業が呼吸を合わせて舞台をつくるのが特色で、のちに一体の人形を三人がかりで操る手法が生まれると表現はいっそう精緻になった。竹田出雲らの合作『仮名手本忠臣蔵』など、今日まで演じられる名作が竹本座から生まれている。これらの演目の多くは歌舞伎にも移されて、両者は互いに影響を与え合った。明治以降は興行を続けた植村文楽軒の一座の名から「文楽」と呼ばれるようになる。近松の描いた義理と人情の相克は、日本的な悲劇の原型として近代の作家にも読み継がれた。