余情とは

言葉で直接に言い表されたことの外に、ほのかに漂って残る情趣をいう。近世までは「よせい」とも読まれ、「あまりの心」ともいった。和歌・連歌・俳諧を通じて尊ばれた美的理念である。『古今和歌集』の仮名序は在原業平の歌を「その心余りて、言葉足らず」と評しており、心が言葉からあふれることは、はじめ表現の釣り合いを欠いたところとも見られていた。やがて壬生忠岑の名で伝わる『和歌体十種』に余情体が立てられ、平安中期の藤原公任は『和歌九品』で、言葉が巧みなうえに「あまりの心」までもある歌を最上の品に置いて、余情を優れた歌の要素に数えた。平安末期には藤原俊成が言外の情趣を重んじて幽玄の理念へと深め、その子・定家は『近代秀歌』で「余情妖艶」の体を説いた。この考えは、本歌取りや体言止めによって言いさしたまま余韻を響かせる『新古今和歌集』の歌風の土台となる。中世以後も余情は連歌論や能楽論に受け継がれ、俳諧でも、すべてを言い尽くさない表現が求められた。向井去来の『去来抄』には、松尾芭蕉の言葉として「いひおほせて何かある」が見える。