骨董（幸田露伴）のあらすじ・登場人物

骨董という語は中国の俗語の音を写したもので、古銅の音転とする説は疑わしく、唐の船引き歌の囃し言葉に由来するという説が紹介される。骨董が尊ばれるおかげで文明史が血肉を備えるのであり、骨董好きになってこそ人間並みだと露伴は持ち上げ、名品に大金を払うのは喜びと自慢のために納める「高慢税」だと説く。信長は家臣の勲功に茶器を与え、秀吉は茶事を大いに煽り、千利休がよしとした物が世の価値となった。利休はいわば不換紙幣の発行者であり、役目が済むと殺されたと論じる。中年中産の骨董好きには分野を絞った筋の通った蒐集を勧め、掘出し物を狙う根性を戒める。京都堀川の道具屋金八は、深草で片方だけの鐙を見たあと、大阪の店で同じ片方を見つけて高値で買い、父に左右を確かめなかったと叱られて「片鐙の金八」と呼ばれた。明代、唐太常の白定窯の鼎は天下一品と称されたが、周丹泉はそれを見ただけで寸分違わぬ模品を造ってみせた。後に杜九如はその模品を真物と思って千金で奪うように買い取り、その鼎は悪徳骨董屋の王廷珸の手に落ちる。廷珸は似ても似つかぬ方鼎を売りつけて訴えられかけ、黄正賓の倪雲林の画を模本とすり替えようとして見破られ、争いのなかで鼎は砕け、正賓は死ぬ。廷珸が杭州で売った別の贋鼎も、足を折った料理番が身を投げたのち銭塘江に沈められた。骨董は好いが、高慢税は気持ちよく払って楽しみたく、こうした者たちには関わりたくないと露伴は結ぶ。