序破急とは

物事の展開を、ゆるやかな導入の「序」、変化に富んで展開する「破」、速く盛り上がって終わる「急」の三段階で捉える考え方。もとは雅楽の舞楽の構成に由来する。世阿弥は能の理論にこれを取り入れ、『風姿花伝』の問答条々に序破急の語が見える。その後の伝書では次第に意味が広がり、晩年の『拾玉得花』では、この世の万象に序破急があると説くまでになった。能では、一日の番組全体、一曲の構成、さらに曲の中の舞や謡の運びにまで及ぶ原理として働く。一曲は、序が一段、破が三段、急が一段の五段で組まれるのが基本とされる。序破急は連歌をはじめとする諸芸道にも広がり、緩急のつけ方を示す原則として、日本の芸能や文芸の構成を考える際の基本概念となった。能の理論では、初期の「花」に代わる中心的な語として目立つ。