土佐日記とは

紀貫之が書いた、日本最古の仮名日記文学。承平4年（934年）12月に土佐守の任を終えて土佐を発ち、翌承平5年（935年）2月に京の都へ帰り着くまでのおよそ55日の船旅を、日付を追って記す。冒頭の「男もすなる日記といふものを、女もしてみむとてするなり」のとおり、作者は女性になりすまして筆をとり、当時の男性が漢文で書くものだった日記を、仮名の和文で書いた。海の荒れや海賊への恐れ、船の上の人びとの様子を、ときに滑稽に描きながら、折々の和歌を書きとめていく。その底には、任地で亡くした幼い娘への悲しみが流れ、「あるものと忘れつつなほなき人をいづらと問ふぞ悲しかりける」の歌のように、帰京の喜びのなかにも痛切な思いがにじむ。貫之は『古今和歌集』の撰者の一人で、仮名で自在に書く工夫がこの作品を生んだ。『蜻蛉日記』以下の女流日記や、のちの紀行文に先駆けるものとして、日記文学の出発点に置かれる。