古今和歌集とは

延喜5年（905年）、醍醐天皇の命により、紀友則・紀貫之・凡河内躬恒・壬生忠岑の4人が撰んだ最初の勅撰和歌集。全20巻、約1100首（藤原定家本で1111首）を収める。実際の完成は延喜13・14年ごろとする説もある。歌を春・夏・秋・冬・賀・離別・羈旅・恋・哀傷などの部立に分けて並べ、四季の移ろいと恋の推移を連ねる構成をとる。紀貫之が書いた仮名序は「やまとうたは、人の心を種として、よろづの言の葉とぞなれりける」で始まり、六歌仙らの歌人を評した最初の歌論でもある。漢文の真名序は紀淑望の作とされる。歌風は理知的で繊細、掛詞・縁語などの技巧に富み、以後の和歌の規範となって、八代集・二十一代集へと続く勅撰集の最初に位置づけられる。明治に入ると、『万葉集』を尊んだ正岡子規が『歌よみに与ふる書』でこの歌風を激しく批判した。撰者の紀貫之は、仮名序に続いて仮名による日記『土佐日記』も著し、かなの散文の道を開いている。上田秋成『春雨物語』の「海賊」には、貫之の帰京の船に海賊が乗り込み、この序をこき下ろす場面がある。