茶わんの湯（寺田寅彦）のあらすじ・登場人物

ここに茶わんが一つあり、中には熱い湯がいっぱい入っている。ただそれだけのことのようだが、よく気をつけて見ていると、いろいろの微細なことが目につき、さまざまの疑問が起こってくる。まず湯の面から立つ白い湯げ。これは水蒸気が冷えて小さな滴になったもので、雲や霧と同じものである。日光にすかせば粒が見え、時には虹のような色もつく。蒸気が滴になるには必ず心になる細かい塵が要る、という学者の研究にも話は及ぶ。湯げの立ちのぼり方を見れば湯の熱さのおおよそが知れ、その上りぎわにはいくつもの渦ができる。同じ渦が春先の庭先では竜巻のような柱になり、さらに大仕掛けなものが雷雨をもたらす空中の大渦である。……次に湯そのものを見る。日向に持ち出して底をのぞくと、光った線と薄暗い線が不規則な模様となってゆるやかに動いている。これは冷えて重くなった水が下り、熱い水がのぼるという循環が、場所ごとにむらを作るためで、そのむらの境で光が曲がるのだ。壁や屋根の上にちらちらする「かげろう」も同じ理屈である。この方法を工夫すれば、飛んでゆく銃弾が空気を押しつけるさまや、プロペラが空気を切る模様まで写真に撮ることができる。表面から冷える湯のむらは、湖水や海が冬に冷えるときの流れにつながり、地面で暖められた空気のむらは飛行家を脅かす突風となり、それが大仕掛けになれば海陸風、山谷風、そして季節風となる。茶わんの湯の話はまだいくらでもあるが、今度はこれくらいにしておきましょう——そう寅彦は筆をおく。