柿の種（寺田寅彦）のあらすじ・登場人物

「大正九年ごろから、友人松根東洋城の主宰する俳句雑誌『渋柿』の巻頭第一ページに、『無題』という題で、時々に短い即興的漫筆を載せて来た」——自序によれば、これらは締切に追われて不用意に机の前に座り、大急ぎで書く種を捜して書き流したものだという。雑誌の読者にというより、東洋城や小宮豊隆に読ませるつもりの、いわば書信集か日記の断片にすぎない、と寺田は謙遜する。だがそこに並ぶ短章は、身辺の些事から出発して、いつのまにか思いがけない普遍へと届いてしまう。電車で見かけた人の癖、猫の仕草、火事、地震、蓄音機とラジオ、活動写真、実験の失敗、学生との会話、夢に見た光景。ある断章では線香花火の火花から樹枝状の物理を論じ、別の断章では俳諧の連句の構造を科学の眼で読み解く。「言わば書信集か、あるいは日記の断片のようなもの」と自ら言いながら、全体として客観して見ると、一人の人間を通して見た現代世相の推移の反映のようなものが見られる——それが刊行の理由だと寺田は書く。巻末近くには、幼時に見た見世物小屋の「ガラスを食う山男」の記憶が、三十余年後に胃潰瘍で床についていたとき忽然と甦った話が置かれ、生きるためにガラスを食って自殺を遂げたようなその男に、街の紳士たちの姿が重ねられている。