奇怪な客（正宗白鳥）のあらすじ・登場人物

語り手はある人から、ホテルに来た奇妙な客の話を聞く。築地の待合から、名を明かさない客を泊めてくれと電話があり、ホテルは断るつもりでいたが、夜勤の者がうっかり泊めてしまう。帽子を深くかぶりマスクで顔を覆った客は、部屋に鍵をかけて誰にも顔を見せず、ホテルの食事は取らずにチョコレートと蜜柑で過ごし、新しい肌着を毎日のように捨てていた。宿料が尽きた頃、事務員が立ち退きを迫ると、客は顔が長く口が臭いから隠しているのだと言い訳し、小石川の自宅へ電話をかけて身元を示した。ボーイの説では、客は婦人らしいという。語り手は谷崎潤一郎の小説の人物を連想するが、やがて、ひとりでホテルに暮らしたい女の気持ちには同感こそすれ、さほど怪奇とは思わなくなる。英国の怪奇小説で、妻のミイラと会食させた若者を次々に殺してきた男の話を読んでも、異性への執念は日常に見飽きていて珍しくない。見ようによっては日常もまた怪奇である。語り手の最初の記憶は、祖父の妾の家で甘いものを食べさせられて祖母の怒りを買い、雨戸の外へ出されて泣き叫んだこと。もう一つは、近所の醜い漁夫が妻や娘を下駄で殴っていた光景で、後に聞けば彼は好人物で、妻や娘が留守中に情夫を引き入れていたのだという。この二つの事件から人生の門に入った語り手には、以来五十年、怪奇と思えば怪奇に見えるものばかりなのだった。