仮面（正宗白鳥）のあらすじ・登場人物

五月の末だというのに、火鉢が欲しいほどの時候外れの寒さで、雨が終日降り続いている。夜具をかぶって横になり、心を落ち着けようとしていた画家の馬越は、黙ってじっとしていればいるほど、頭の中の狂暴に堪えられなくなる。手当たりしだいに家具を打ち壊すか、誰かを打つか蹴るかすれば頭が軽くなりはしないか――そんな衝動に駆られながら、彼は「二三日怨霊に襲われている」ような、本体の分からぬ物狂おしい思いに苦しめられていた。いたたまれず雨のなかを出た馬越は、近くに住む妹の家をたずねる。顔立ちは兄に似ているが、丸々と肥えて色艶もよく、屈託なく暮らす妹は、久しぶりの兄の来訪を喜び、身内の噂話をする。だが馬越は、妹が一かどの鑑賞家のつもりで兄の絵を批評したり、流行の芸術的用語を使って生意気な議論をするのを、歯の軋むほど嫌う。「おれなんぞの絵が芸術も糞もあったものか」「部屋の中は空っぽだ。空っぽの部屋の中を、おれは布団を被ってごろごろ転げ廻ってるんだ」と、彼は自らを投げつけるように貶める。世間からも身内からも隔てられ、誰にも通じぬ煩悶を抱えたまま、馬越の心はいよいよ荒んでゆく。やがて彼は、日々の乞食のような暮らしを免れて一人立ちするには、こんなやくざな身体を亡ぼすよりほかに仕方がないと思い詰め、隣家の塀から伸び出た松の枝に、自らの身体をぶら下げる幻想にとらわれる。人間の内面にわだかまる虚無と絶望を、白鳥が容赦なく見つめた心理小説である。