年中行事覚書（柳田国男）のあらすじ・登場人物

「著者の言葉」で柳田は、年中行事を昔からこうするものだと説くだけでも、季節ごとに門松や雛祭りの由来を繰り返すだけでもなく、まだ知られていないことや消えかけている行事が多いことを伝えたいと述べる。第一部「年中行事」は、古い家や寺社が書き留めた年中行事と、記録のない普通の家々で営まれてきた行事との違いから説き起こす。ふだんの日と区別される特別な日を何と呼んだか、「節句」は本来「節供」で、神や祖先の霊と人とが同じ食べ物をともにする日であったこと、餅と節供の関わり、霜月の大師講の夜に足跡を隠す雪が降るという言い伝えなどを手がかりに、神が訪れては去っていく古い祭りの姿を浮かび上がらせる。続く「歳時小記」では、正月十六日のにお積みや二月八日の大まなこ、春の彼岸の日のお伴、三月三日の山磯遊び、卯月八日、五月五日の耳くじりなど、月日ごとの小さな行事を短く紹介する。さらに、春おこない、三月節供、卯月八日、六月朔日の雪といった行事、七夕の朝に子どもが川で眠りを流す「眠流し」、七夕の朝に畑へ入ることを禁じる言い伝えを扱う「犬飼七夕譚」、おくんち、十月十日の夜、亥の子、案山子祭、二月と十二月の八日の節供を論じる「ミカワリ考の試み」、二十三夜塔と月待ち・日待、霜月の物忌などの論考が続く。終わりには、年中行事の言葉が盆と正月に偏って集まる理由を考えた『歳時習俗語彙』の序と、節折目から年籠りまで、読者が土地ごとに確かめるための問いを並べた「年中行事採集百項」が収められている。