柳田国男の生涯と代表作

1875年（明治8年）、兵庫県生まれ。本姓は松岡。東京帝国大学法科大学卒業後、農商務省の官僚として全国の農山村を巡り歩き、退官後は朝日新聞社の客員として論説を執筆した。1910年（明治43年）、岩手県遠野の佐々木喜善から聞いた郷土の伝説を書き留めた「遠野物語」を自費出版し、日本における民俗学研究の先駆けとなる。若いころは詩歌にも親しみ、1897年（明治30年）の合同詩集「抒情詩」には国木田独歩らとともに作品を寄せた。南方熊楠とは1911年から書簡による交流を深め、熊楠の神社合祀反対運動を支援した。以後、方言や祭礼、家の神など各地の生活文化を丹念に調査・記録し、「郷土生活の研究法」などの著作を通じて日本民俗学の理論と方法論を確立した。1935年（昭和10年）以降、民間伝承の会（後の日本民俗学会）を主宰し、多くの後進を育てた。1951年（昭和26年）には文化勲章を受章。1962年（昭和37年）、87歳で死去。近代化の中で失われゆく庶民（常民）の暮らしと信仰の記録者として、その業績は今なお民俗学の礎であり続けている。