カフカの生涯と代表作

1883年、オーストリア＝ハンガリー帝国領のプラハ（現チェコ）で、ユダヤ系の商人の家に生まれる。プラハ大学で法学を学び、労働者災害保険局に勤めながら、夜や休日にドイツ語で小説を書いた。生前に刊行したのは「変身」「判決」「流刑地にて」など少数の作品だけで、1924年、結核のため40歳で死去。友人マックス・ブロートが遺言に背いて遺稿を出版したことで『審判』『城』『失踪者（アメリカ）』が世に出て、20世紀の文学に大きな影響を与えた。「審判」「城」「失踪者」はいずれも未完の長編であり、生前に完成・刊行された作品とは成立事情が異なる。日常的な仕事や家族の暮らしを思わせる世界に、理由のわからない変身や告発、近づけない権力が現れる。そうした出来事を冷静で具体的な文章で語り、不安や孤独を鮮明にした。小説に加え、日記や書簡も創作と思索を知る重要な資料となっている。