直木三十五の生涯と代表作

1891年（明治24年）、大阪市に生まれる。本名は植村宗一。早稲田大学英文科を中退し、出版や映画製作に手を染めて失敗を重ねたのち、「文藝春秋」に軽妙な文壇ゴシップを書いて頭角を現した。筆名は本名の「植」を二つに割り、年齢を数字に当てて改めていったもの。1930年から翌年にかけて連載した「南国太平記」で流行作家となり、時代小説に新風を吹き込んだ。1934年（昭和9年）、43歳で死去。翌年、盟友の菊池寛が大衆文芸の新人に贈る直木三十五賞を創設し、その名は今日まで受け継がれている。「南国太平記」は薩摩藩のお家騒動を題材とし、歴史上の出来事と物語の面白さを結びつけた作品である。小説執筆のほか、雑誌の編集や映画製作にも関わり、大衆文芸を多くの読者・観客へ届ける活動を続けた。