版本とは

印刷して作られた本。刊本・板本とも書く。日本では、奈良時代の8世紀後半に作られた『百万塔陀羅尼』が年代の確かな現存最古の印刷物として知られ、中世には奈良の寺院が刊行した春日版や、京都・鎌倉の禅寺による五山版など、経典や漢籍が刊行されたが、書物の出版が盛んになったのは江戸時代である。それ以前の、活字を並べて刷る古活字版は、朝鮮やヨーロッパから伝わった活字の技術をもとに、慶長・元和のころ（17世紀初め）に流行し、本阿弥光悦らが関わったとされる美しい嵯峨本では『伊勢物語』なども刊行された。しかし漢字と仮名を交ぜて続け書きする日本語には向かず、まもなく木の板に文字や絵を彫って刷る整版（木版）が主流となった。17世紀以降は京都、大坂、江戸の書肆（本屋）が出版を担い、仮名草子・浮世草子・読本・草双紙・俳書などが大量に出回って、貸本屋を通じて庶民にまで読まれた。版木は財産として本屋の間で売買され、同じ版木で何度も刷り増しされた。同じ版木を使う限り、本文はほぼ一定のため、写本に比べて、本文が安定している。ただし版木の摩耗や部分的な彫り直し（入れ木）によって、刷りの時期ごとに違いが生じることもある。明治に入ると、西洋から伝わった活版印刷が急速に広まり、木版の版本は次第に姿を消した。