少女小説とは

少女向けに書かれた小説の総称で、明治末から大正にかけて、少女向けの雑誌とともに成立した。明治35年（1902年）の「少女界」、明治39年（1906年）に博文館が創刊した「少女世界」に続き、明治41年（1908年）に実業之日本社が創刊した「少女の友」、大正期の「少女画報」「少女倶楽部」などの雑誌が舞台となり、友情、憧れ、家庭の悩みといった少女の心情を、情緒的な文体で描いた。女学校に通う少女が増え、少女どうしの手紙や投稿欄を通じた読者の結びつきが雑誌を支えた。大正期には、吉屋信子が「少女画報」に連載した『花物語』（大正5年〜）が人気を集め、花に託して少女たちの繊細な友情と憧れを描く美文調の作風は少女小説の典型となった。昭和に入ると、川端康成が中里恒子の協力を得て「少女の友」に連載した『乙女の港』（昭和12〜13年）が、中原淳一の挿絵とともに広く愛読された。純文学の作家たちも少女雑誌に筆を執り、太宰治は戦時下の昭和19年（1944年）、雪の夜に起きた小さな出来事を少女の語りで描く『雪の夜の話』を「少女の友」に寄せている。戦後には江戸川乱歩が少年探偵団の物語を少女向けに書いた『魔法人形』（昭和32年）を「少女クラブ」に連載するなど、少女の読者に向けた探偵小説も現れた。のちには、少女向けの文庫やジュニア小説へと流れていった。