和歌所とは

勅撰和歌集を編むために宮中や院の御所に置かれた役所。天暦5年（951年）、村上天皇が内裏の昭陽舎（梨壺）に置いたのが始まりで、藤原伊尹を別当とし、大中臣能宣・清原元輔・源順・紀時文・坂上望城の「梨壺の五人」が、『後撰和歌集』の撰集と『万葉集』の訓読にあたった。万葉仮名で書かれた『万葉集』を読み解くこの作業は、古歌を学問として扱う歌学の早い例でもある。和歌所は常に置かれた機関ではなく、撰集の際に設けられることが多かった。とりわけ名高いのは、建仁元年（1201年）7月に後鳥羽院が設けた和歌所である。院は藤原良経・藤原俊成ら当代の代表的な歌人を寄人に任じ、源家長を実務をつかさどる開闔とし、同年11月には寄人の中から藤原定家・藤原家隆ら6人を選んで『新古今和歌集』の撰進を命じた。『方丈記』の作者・鴨長明も寄人に加えられている。後鳥羽院みずからも撰歌に深く関わり、和歌所は新古今時代の歌壇の中心となった。その後も一部の勅撰集の撰集に際して置かれたが、勅撰集が編まれなくなると途絶え、明治21年（1888年）に宮内省に御歌所が置かれて、その名残をとどめた。