チェーホフの生涯と代表作

1860年、ロシア南部のアゾフ海に面した港町タガンローグで、雑貨商の家に生まれる。モスクワ大学医学部に学び、家族を養うためにユーモア雑誌へ短編を書き始め、医師として働きながら作家となった。「かわいい女」「犬を連れた奥さん」「六号室」など短編の名手として知られ、晩年は『かもめ』『ワーニャ伯父さん』『三人姉妹』『桜の園』の四大戯曲で、モスクワ芸術座とともに近代演劇を切り開いた。結核に苦しみ、1904年、療養先のドイツのバーデンヴァイラーで44歳で死去。1890年には流刑地サハリンを訪れ、囚人や住民の暮らしを調査して「サハリン島」にまとめた。メーリホヴォでは診療や学校建設にも関わり、医師としても人々の生活に接した。短編や戯曲では、劇的な事件だけに頼らず、日常の会話やすれ違いのなかに願望と挫折を描いた。日本では瀬沼夏葉が早くから作品を紹介し、神西清が戯曲の翻訳と評論を通じて理解を深めた。