史記とは

前漢の司馬遷が著した、中国最初の紀伝体の通史。伝説の黄帝から前漢の武帝の時代までを扱い、紀元前91年ごろに完成したとされる。全130巻は、帝王の事績を記す本紀12巻、年表の表10巻、制度や文物を記す書8巻、諸侯の家の歴史である世家30巻、個人の伝記を集めた列伝70巻からなる。本紀と列伝を柱に歴史を組み立てるこの書き方を紀伝体といい、『漢書』に受け継がれて歴代王朝の正史の規範となった。司馬遷は太史令だった父の遺志を継いで執筆を進めたが、匈奴に降った将軍李陵を弁護して武帝の怒りに触れ、宮刑を受けた。それでも筆を折らずに書き上げた列伝には、思想家・宰相・将軍・刺客らの生き方がいきいきと描かれ、多くの篇の末尾に「太史公曰く」として著者自身の評が置かれる。日本には古くから伝わり、平安時代の大学寮では『漢書』『後漢書』とあわせて三史と呼ばれ、学ばれた。『平家物語』が冒頭で秦の趙高ら異国のおごれる者を挙げるように、その故事は文学にも深く入り込んでいる。近代には東洋史家の箭内亙が訓読と注を付けた『国訳史記列伝』（大正12年〜）が出たほか、中島敦は李陵と司馬遷を描いた『李陵』を、谷崎潤一郎は『論語』『史記』などの故事に取材した初期短編『麒麟』を書いた。