新現実主義とは

大正期の文学を特徴づける傾向の一つで、自然主義のように現実をありのままに写すのではなく、作家が主体的につかんだ現実の本質を、理知と技巧によって構成し直して表そうとする立場を指す。大正期の文壇で批評の言葉として使われはじめ、のちに文学史の用語となったもので、指す範囲は論者によって一致しない。狭い意味では第三次・第四次「新思潮」に拠った芥川龍之介・菊池寛・久米正雄らの新思潮派を指し、新理知主義とも呼ばれる。芥川の作風を新技巧派、主題の明快な菊池の作風を新理知派と呼ぶこともあるが、これらの呼び名がどこまでの作家を含むかは資料によって揺れがある。広い意味では、耽美派や白樺派に続いて登場した作家を広く含め、「奇蹟」の広津和郎・葛西善蔵、白樺派系の志賀直哉・里見弴、詩から出発した佐藤春夫・室生犀星らまで数える見方もある。いずれの場合も、人間性を分析的にとらえ、明確な構想のもとに作品を組み立てる理知的な姿勢が共通点とされる。芥川の『羅生門』（大正4年）や『地獄変』（大正7年）、菊池の『恩讐の彼方に』（大正8年）は、古い時代に材を取りながら近代的な心理の解釈を加えた点で、この傾向をよく示している。