受験生の手記（久米正雄）のあらすじ・登場人物

午前三時、若松停車場。二度目の上京に発つ「私」（久野健吉）は、見送る弟に別れを告げる。去年の一高受験の不面目な失敗——英語の単語ひとつを知らなかったばかりに、同じ成績だった友人は入り、自分は落ちた。今年入らなければ生きては帰れない。しかも中学を卒業する弟が、この四月には上京してくる。曉の猪苗代湖を眺めながら、彼は新しく開ける運命の曉を思って独りでに涙を流す。だが東京での日々は思うように進まない。まだ試験まで六月あると思えば横着な気が生じ、予備校はいい暇潰し場所になり、受験生仲間を訪ねては互いの不勉強を知って密かに安心する。心を占めるのは、義兄の家へ日曜ごとに遊びに来る従妹の澄子だった。一高の記念祭に案内された日、混み合う寮の廊下で彼女の手を握り、握り返されたと感じた記憶が唯一の光明になる。四月、上京した弟は毎日十二時間の日課を立て、彼が三四時間かけて解いた幾何の難問を五分で解いてみせる。同じ室にいるのが厭で堪らなくなり、「私」は水道端の寺へ移る。家庭博覧会に澄子を誘った日、暗い余興館で思い切って彼女の手を握ると、彼女は咎めるように振り向いて手を引いた。帰りに彼女が弟への土産の筆入れを選ぶのを、平気を装って見ていなければならなかった。七月、四日間の試験。数学は最後の一題を式だけ書いて出し、歴史では答案の余白を隣席から盗み見ようという決死的な考えすら起こした。そのとき「ひゝゝゝ」と笑って退場させられた青年に、「私」は心から同情する——その声こそこの受験制度を底から呪った笑いではなかったか。試験が終わると気持は軽くなり、姉の前でとうとう澄子との結婚の望みを打ち明ける。姉は「せめて入学試験の結果が解つて、高等学校へちやんと入つてからになさい」と答えた。発表の日。掲示に一二九の番号はなかった。三部の甲にも乙にも、一部にも二部にもなかった。そして弟の番号は、紛れもなくそこに在った。数日後、千駄木の家で弟の机の抽斗を盗人のようにそっと開けた彼は、澄子から弟へ宛てた手紙を見つける。「私は何よりも嬉しくて堪りません……貴方の、澄子より　愛する健次様御許に」。凡ては失はれた。その夜、遊蕩児の友人に連れられて生まれて初めての一夜を過ごし、翌朝、上野公園のベンチで自分を見出した彼は、汽車に乗って故郷へ向かう。山潟で下り、月の照る猪苗代湖の土堤に腰を下ろすと、右手に黒い、真直ぐな、誘うような突堤が長く伸び出ていた。——手記はここで終わり、末尾に弟の手からこれを託されたという作者附記が置かれる。