井原西鶴の生涯と代表作

1642年（寛永19年）、大坂の町人の家に生まれたと伝えられる。本名は平山藤五とされる。若くして俳諧を学び、西山宗因の談林派に加わって、奇抜な趣向と速吟で名を上げた。一昼夜にひとりでどれだけ多くの句を詠めるかを競う矢数俳諧を得意とし、1684年（貞享元年）には住吉社の神前で二万三千五百句を独吟したという。1682年（天和2年）、色道に生きる男・世之介の一代を描いた「好色一代男」を刊行して大評判となり、町人の欲望や暮らしを鮮やかに描く「浮世草子」の道を開いた。俳諧で培った機知と省略の利いた語りによって、多くの人物や出来事を短い物語に凝縮した。以後、「好色五人女」「好色一代女」などの好色物、「武道伝来記」などの武家物、商人の才覚と金銭の悲喜劇を描いた「日本永代蔵」「世間胸算用」などの町人物を次々に世に送り、近松門左衛門・松尾芭蕉とともに元禄文化を代表する文人に数えられる。1693年（元禄6年）、大坂で没。明治20年代に尾崎紅葉・幸田露伴らによって再評価され、その写実の精神と文体は樋口一葉や織田作之助、太宰治らに受け継がれた。