中間小説とは

純文学と大衆文学の中間に位置する小説を指す、日本独特の呼び名。敗戦後、読書人口が広がって面白い読み物が求められると、それまで純文学を書いてきた作家たちが読みやすい作品に筆を染めるようになり、この層が生まれた。語としては昭和22年（1947年）、雑誌「新風」の座談会で林房雄が「日本の小説を発展させる道は純文学と大衆小説の中央にある」と語ったのを受け、久米正雄が「中間小説」と呼んだのが最初とされる。同じ年に創刊された「日本小説」「小説新潮」がその舞台となり、坂口安吾は本格推理の長編『不連続殺人事件』を「日本小説」に連載し、林芙美子は行商に生きる女の哀歓を描いた『下町』を、山本周五郎は『あすなろう』『醜聞』などの時代小説を「小説新潮」に発表している。昭和30年代には松本清張・水上勉らの社会派推理小説も加わり、娯楽性と文学性を兼ねそなえた読み物として戦後の出版を支えて、純文学と大衆文学という区分そのものを揺るがしていった。