科学小説とは

科学の知識や空想を土台に、未来社会や宇宙、発明、異星人などを描く小説。今日いう「SF（サイエンス・フィクション）」にあたり、明治期の押川春浪が海底を行く軍艦を描いた冒険譚『海底軍艦』（明治33年）でその先駆をなした。ジャンルとして本格的に確立したのは昭和初期で、逓信省の技師でもあった海野十三は、探偵雑誌「新青年」に『電気風呂の怪死事件』（昭和3年）で登場したのち、人工の音楽で人を操る未来都市を描いた『十八時の音楽浴』、火星人との戦いを描く少年向けの『火星兵団』など、科学的空想に満ちた作品を次々と発表して「日本SFの父」と呼ばれた。宮沢賢治が火山と献身を描いた童話『グスコーブドリの伝記』や、江戸川乱歩の少年向け作品もこの系譜に連なる。海野の作品は、戦後に活躍する手塚治虫や小松左京ら第一世代のSF作家たちを育て、日本SFの豊かな土壌となった。