紅露時代とは

明治20年代（およそ1887年〜1896年）の文壇を、尾崎紅葉と幸田露伴の二人が並んで主導した時期を指す文学史上の呼称。両者の名から一字ずつを採って「紅露時代」と呼ぶ。明治22年（1889年）、紅葉は吉岡書籍店の叢書「新著百種」の第1号『二人比丘尼色懺悔』で、露伴は同じ叢書の『風流仏』で相次いで文名を上げ、ともに一躍人気作家となった。硯友社を率いる紅葉は、井原西鶴に学んだ雅俗折衷の文体で、遊女の半生をたどる『伽羅枕』（明治23年）など男女の情と風俗を写実的に描き、のちには言文一致の『多情多恨』（明治29年）や大作『金色夜叉』（明治30年〜）へ進んだ。一方の露伴は、東洋的な教養と理想主義に裏打ちされた格調高い文語体で、芸に打ち込む職人の意地を描いた『五重塔』（明治24〜25年）などを書き、写実の紅葉、理想の露伴と対比されることが多い。坪内逍遥や二葉亭四迷が理論と実作で近代小説の礎を築いたのち、この二人の登場によって明治文学は最初の本格的な隆盛期を迎え、江戸文学の再評価に立つ擬古典主義の中心ともなった。逍遥・森鴎外を加えて「紅露逍鴎時代」と呼ぶこともある。日清戦争後、紅葉門下の泉鏡花らの観念小説や浪漫主義が興ると、文壇の主役は次第に次の世代へ移っていった。