硯友社とは

明治18年（1885年）、大学予備門の学生だった尾崎紅葉・山田美妙・石橋思案・丸岡九華らが結成した、日本近代文学史上最初の文学結社。機関誌として日本初の同人誌とされる「我楽多文庫」を創刊し、はじめは回覧・非売の冊子だったが、のちに公刊されて若い文学愛好者に広く読まれた。江戸戯作の伝統を受け継ぎつつ写実主義を取り入れた風俗小説を得意とし、紅葉の出世作『二人比丘尼色懺悔』の成功を機に文壇の一大勢力へと成長、明治20年代には幸田露伴と並び称される「紅露時代」を現出した。巌谷小波・川上眉山・広津柳浪らが参加したほか、紅葉門下からは泉鏡花・徳田秋声・小栗風葉ら次代を担う作家が育ち、その系譜は「硯友社系」と呼ばれた。明治36年（1903年）の紅葉の死とともに求心力を失って自然消滅したが、職業作家集団として文壇の形成に果たした役割は大きく、その通俗性はのちに台頭する自然主義文学から批判の対象ともなった。