ポケット文学館尾生の信（芥川龍之介）のあらすじ・登場人物
来ない女を待つ橋の下
- 恋愛
- 幻想
- 文字数
- 1,619字
- 読了目安
- 約3分
- 表記
- 新字新仮名
- 種別
- 小説
この作品について
芥川龍之介の掌編。約束を守って橋の下で恋人を待ち続けたという、中国の古い故事で知られる尾生を主人公にしている。夕暮れから夜へ移る川辺の光景を「が、女は未だに来ない」という一句で区切りながら、水かさが増していく時間を刻んでいく。「中央文学」1920（大正9）年1月号に発表。最後に現代の「私」が顔を出し、待つ心が語り手の気分へと重ねられる。千六百字ほどの短さで読める。
あらすじ
夕方、尾生は橋の下の洲に立って、恋人の女が来るのを待っている。見上げると橋の欄干に蔦が這い、入日の中を人が通り過ぎていくが、女は未だに来ない。口笛を吹き、水際の蘆や蟹の穴を眺め、洲を歩き回るうちに暮色が濃くなり、潮がさして川の水が少しずつ洲へ上がってくる。それでも尾生は動かない。夜半、月の光が川いっぱいに溢れたころ、尾生の死骸は川の水に運ばれて海のほうへ流れていく。魂はひそかに死骸を抜け出して、月の光にあこがれるように空高く昇っていった。それから幾千年かののち、その魂は無数の流転を経て、現代に生まれた「私」に宿っている。だから「私」は何一つ意味のある仕事ができず、夢みがちに暮らしながら、来るべき不可思議なものをただ待っているのだという。
冒頭部（原文より）
尾生は橋の下に佇んで、さっきから女の来るのを待っている。 見上げると、高い石の橋欄には、蔦蘿が半ば這いかかって、時々その間を通りすぎる往来の人の白衣の裾が、鮮かな入日に照らされながら、悠々と風に吹かれて行く。が、女は未だに来ない。
「尾生の信」芥川龍之介（青空文庫）
末尾部（原文より）
夜半、月の光が一川の蘆と柳とに溢れた時、川の水と微風とは静に囁き交しながら、橋の下の尾生の死骸を、やさしく海の方へ運んで行った。が、尾生の魂は、寂しい天心の月の光に、思い憧れたせいかも知れない。ひそかに死骸を抜け出すと、ほのかに明るんだ空の向うへ、まるで水のや藻のが音もなく川から立ち昇るように、うらうらと高く昇ってしまった。…… それから幾千年かを隔てた後、この魂は無数の流転を閲して、また生を人間に託さなければならなくなった。それがこう云う私に宿っている魂なのである。だから私は現代に生れはしたが、何一つ意味のある仕事が出来ない。昼も夜も漫然と夢みがちな生活を送りながら、ただ、何か来るべき不可思議なものばかりを待っている。ちょうどあの尾生が薄暮の橋の下で、永久に来ない恋人をいつまでも待ち暮したように。
「尾生の信」芥川龍之介（青空文庫）
名文
尾生は橋の下に佇んで、さっきから女の来るのを待っている。
冒頭の一文。橋の下で恋人を待ち続ける尾生の姿から始まり、以後「が、女は未だに来ない」の繰り返しが緊張を高めていく。
だから私は現代に生れはしたが、何一つ意味のある仕事が出来ない。昼も夜も漫然と夢みがちな生活を送りながら、ただ、何か来るべき不可思議なものばかりを待っている。ちょうどあの尾生が薄暮の橋の下で、永久に来ない恋人をいつまでも待ち暮したように。
結びの一節。古代中国の故事「尾生の信」を語り手自身の魂に重ね、来ないものを待ち続ける近代人の心へと転じる。
原文を読む
原文は青空文庫で公開されています（アプリからも同じ本文をダウンロードして縦書きで読めます）。