ポケット文学館西郷隆盛（芥川龍之介）のあらすじ・登場人物
西郷は生きていると老紳士
- 歴史
- 風刺
- 文字数
- 10,893字
- 読了目安
- 約22分
- 表記
- 新字新仮名
- 種別
- 小説
この作品について
維新史を専攻した本間さんから聞いた話として語られる、夜行列車の食堂車での問答。酔った老紳士が「西郷隆盛は城山で死ななかった」と言い張り、青年は史料を挙げて反論する。歴史の「事実」とは何かを、一種の悪戯を通して問う短編。
あらすじ
「僕」は、維新史を研究する本間さんから聞いた話を書き留める。学生時代の本間さんは、春休みに京都から帰る雨の夜行列車の食堂車で、鼻眼鏡をかけた酔った老紳士に話しかけられる。老紳士は、西南戦争の史料には誤伝が多く、西郷隆盛は城山で死なず、今この汽車に乗っていると言い出す。本間さんが史料を挙げて反論すると、老紳士は、その史料の正確さこそ疑わしいと一蹴し、一等室へ連れてゆく。そこには、確かに西郷そっくりの肥った老人が居眠りをしていた。老紳士は大声で笑い、あれは自分の友人の医者だと明かす。差し出された名刺を見て、本間さんは相手の素性に気づく。老紳士は、自分は懐疑主義者で、嘘のない歴史ではなく、ありそうな美しい歴史が書ければ満足だと言う。
登場人物
- 本間さん 維新史を専攻する大学生（のちの論文の著者）
- 老紳士 鼻眼鏡の酔った男。大学で教える人物
- 僕 本間さんの話を書きとめる語り手
冒頭部（原文より）
これは自分より二三年前に、大学の史学科を卒業した本間さんの話である。本間さんが維新史に関する、二三興味ある論文の著者だと云う事は、知っている人も多いであろう。僕は昨年の冬鎌倉へ転居する、丁度一週間ばかり前に、本間さんと一しょに飯を食いに行って、偶然この話を聞いた。
「西郷隆盛」芥川龍之介（青空文庫）
末尾部（原文より）
ただいかにもありそうな、美しい歴史さえ書ければ、それで満足する。僕は若い時に、小説家になろうと思った事があった。なったらやっぱり、そう云う小説を書いていたでしょう。あるいはその方が今よりよかったかも知れない。とにかく僕はスケプティックで沢山だ。君はそう思わないですか。」
「西郷隆盛」芥川龍之介（青空文庫）
名文
だから、僕は歴史を書くにしても、嘘のない歴史なぞを書こうとは思わない。ただいかにもありそうな、美しい歴史さえ書ければ、それで満足する。
汽車で本間さんと語り合う老紳士の言葉。史料の確かさを疑い、「美しい歴史」を求めると言い切る、作品の歴史観の核心。
原文を読む
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