身投げ救助業（菊池寛）のあらすじ・登場人物

京都にはよい身投げ場所がなく、人々は首をくくるか遠くの池や湖まで行くしかなかったが、明治に琵琶湖疏水が引かれると、疏水が自殺の名所になった。岡崎公園のそばの寂しい木の橋から飛び込む者が多く、その下流に、博覧会のときから茶店を営む老婆の家があった。老婆は最初、何もできずに念仏を唱えていたが、ある夜、物干し竿で若い男を救い、府庁から一円五十銭の褒美をもらう。それから老婆は懸命に人を救い、四十三から五十八までに五十いくつの命を助け、褒賞金を郵便貯金に預けた。投身者が少ないと物足りなく思うほどで、人を助ければ極楽へ行けると信じていたが、助けた人が礼を言いに来ないことは不満だった。二度飛び込んで二度とも竿にすがった娘を見て、何遍飛び込んでも助かりたいものだと老婆は言う。ところが今年の春、二十一の娘が旅役者と通じ、母の貯金通帳を持ち出して駆け落ちしてしまう。望みを失った老婆は、娘へのみせしめにもと、住み慣れた家の近くの橋から身を投げた。気がつくと、いつも自分が立つ場所に色の黒い四十男がいて、もう一足遅かったら死なせるところだったと巡査に自慢していた。老婆はその男を激しく恨み、恥と怒りで家に駆け込んで戸を閉める。それ以来、老婆には自殺する力さえなくなり、竿は背戸に立てかけられたまま、橋から飛び込んだ者が助かった噂は聞かれなくなった。